金陵小食光 第50节(2 / 7)

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  李延庆点点头:“时移世易,用银两折代粮草倒也简便易行,这第二议呢?”

  “第二议是盐政改革的核心。当下私盐横行,最根本的原因是朝廷对盐户手中的余盐没有相应的政策,这些余盐由私贩流出便成了私盐。据下官了解,仅两淮盐场每年生产的余盐就高达四百万多引,是正盐的四倍,盐政焉能不乱?与其硬堵,不如用疏导之法。下官建议允许余盐流入市场,盐商可凭盐引与盐户自由买卖。”

  “自由买卖?”李延庆沉吟片刻:“此议非同小可,若盐商借机哄抬盐价,又当如何?”

  “这便是下官的第三议了。”顾希言对此胸有成竹:“盐运司可根据市场行情,每半年限定食盐最高价格,防止奸商囤积居奇,哄抬盐价。与此同时,生活确实困苦无依的盐户,当许其在坊间贩卖余盐,只要别超过二十斤即可。”

  李延庆点头不语,过了一会儿又问:“眼下商盐瘀滞的现象越发严重,盐商手中的正引因无盐可支成为浮课。仅仅去年一年,浮课便增至六十万两,盐商被逼无奈,往往将盐引贱卖给囤户,囤户盐引越多,其势力越大,遂使盐法大坏。这是燃眉之急,你可有良策?”

  顾希言笑道:“此亦不难。可将盐商所领盐引编成纲册,分为十纲,每年以一纲行积引,九纲行新引。纲册许各盐商据为"窝本",每年按照册上旧数派行新引。为了加快速度,可使用减斤梳理之法。淮盐旧例每引五百七十斤,减去一百四十斤,以四百三十斤为一斤,减出斤数每三引即可凑成一引,大抵用十年时间,就可将积引全部消解。”

  “看来伯约是早有谋划啊。”李延庆不由大笑:“既然如此,你敢不敢答应我第二件事?”

  顾希言慨然道:“李首辅尽管吩咐,只要有利于国计民生,下官无有不从。”

  李延庆看向顾希言正色道:“如何整治盐政之弊,我看你已经胸有成竹了,只是户部大小官吏皆因循守旧,并不精通理财之法。如今朝廷正在西北用兵,军需费用急增,理财便成了当务之急,你愿不愿意赴京城出任户部侍郎?”

  见顾希言只是沉吟,李延庆还以为他有顾虑,沉声道:“当然,户部侍郎是正三品,你现在任应天府尹也是正三品,并没有擢升,不过户部尚书陈思言年纪老大,很快便要致仕......”

  “李首辅误会下官了。”顾希言沉声道:“下官之所以没很快答应,是考虑到应天府衙尚有未尽之事,下官这盐政四议能施行天下,得益的是国家社稷,是亿兆苍生,至于下官一人的升迁荣辱,实在并不重要。请李首辅给下官三个月时间,处理完应天府衙的事,下官会赶赴京城。”

  李延庆此时才看清了顾希言的风骨,不由抚须大笑:“好,好,真是后生可畏啊。我像你这般年纪,还只是翰林院庶吉士,而你已是三品大员了,这在国朝是是异数。你只要用心职事,放胆去做,日后前程自不可限量。那我们就约好了,三个多月后,我们京城再见吧。”

  李延庆又勉励了顾希言几句,便告辞了,接下来几天便日以继夜忙着处理公务。沈琼英近日同样忙得不可开交,为了吸引坊间百姓,醉仙楼又推出了一系列味美价廉的夏日新菜。

  临近午饭时间,沈琼英在后厨忙得热火朝天,她正在制作夏天最受欢迎的美食——细索凉粉。将绿豆粉兑上水泡开搅成糊状。锅中倒入清水烧开,加入适量白矾,再倒入绿豆糊,放凉之后,便成了晶莹透明的凉粉。

  凉粉又有凉拌和油煎两种吃法。凉拌的时候不能用刀子切,得用布满圆孔的铁皮锼子一圈圈在凉粉上盘旋,粉条就从那一个个圆孔中出来了。将长条状的凉粉盛在碗中,加入适量芥末、香醋、细盐、蒜泥、香油和胡椒粉,再撒上一点榨菜、黄豆碎和葱花,便可以大快朵颐了。
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