第52章(4 / 6)

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  弘治皇帝将梁芳贬去南京,不久他便下狱审问,死在狱中。皇帝并从凤阳召回受贬的怀恩,命他重掌司礼监。怀恩力劝皇帝逐退万安等佞臣,任用正直的大臣王恕,皇帝采纳,同时重用贤臣刘健、谢迁、李东阳等人,于是正直之士纷纷进用,朝政于一夕之间转为清明。皇帝并派遣邓原出镇福建,麦秀出镇浙江,其他派出去的镇守太监率都守法勤恳,廉洁爱民。弘治皇帝励精图治,掌政期间政治醇美,君德清明,端本正始,号称“弘治中兴”。

  一夜,弘治皇帝亲自批阅前朝宫廷实录,读到西厂一段,历数汪直和楚瀚掌控西厂时的倒行逆施,大兴冤狱,害人无数;二害最终恶贯满盈,一遭流放,一遭处死。

  弘治读到此处,想起楚瀚死前的种种情事,不禁痛心落泪,亲笔写了《楚瀚实录》:楚瀚,大藤瑶人也。父汪直,母纪氏,即朕母孝穆皇太后也。瀚生于颠沛,长于患难,死于罪刑。然天下无楚瀚,即无朕也。朕初生时,瀚护朕于襁褓之中;及长入居东宫,则日夕护卫,经年不辍。瀚之入西厂,助直为恶,非出己意,咸为保朕太子之位也。及后朕中邪蛊,瀚舍命相救,毒入己身,终致折寿。瀚相护之义高于天,兄弟之情深于海。然其恶名之入史,朕心岂能安耶?

  但弘治毕竟是一代贤君,知道这段文字不能流传下去,擦干眼泪后,便将这亲笔写下的实录就着灯火烧毁了,却仍旧于心不忍,又提笔将楚瀚的名字自宫廷实录中删去,只留下了汪直。他相信如果让楚瀚自己选择,与其恶名流传千古,他宁可寂寂无名,被岁月所湮没。

  想当年楚瀚一个被父母遗弃的孤儿,孑然一身,跛着腿在京城街头以乞讨和偷窃维生;其后竟高居锦衣卫五千户、正留守指挥,掌控西厂,呼风唤雨,炙手可热。然而一切都如梦幻云烟,转眼即逝。楚瀚这名字果真并未流传下来,他出神入化的绝世飞技,惊人传奇的身世沉浮,那一段段痛彻心扉的赤诚真情,转眼全归于寂灭。

  古语云:“小贼窃锱铢,大贼窃天下。”

  楚瀚以小贼而入大贼,施展旷世取技谋夺天下,终于为世人盗得了一段长治久安的平靖之世。一代神偷楚瀚出手谋夺天下,却并非为己。他身后唯一为世人留下的,只有一位“恭俭有制,勤政爱民”“用使朝序清宁,民物康阜”,足与汉文帝、宋仁宗并称的一代贤主——明孝宗朱佑樘。

  孝宗皇帝享年三十六岁。据说他是由于感染风寒,误服药物,鼻血不止而死。小说家怀疑他实为蛊发身亡。本故事中,楚瀚将所有剩下的生命都交给了蛊,以延长泓儿的性命;孝宗皇帝原本该在十六岁夭折,以此而得延寿至三十六岁。时限一到,蛊毒发作,才令孝宗皇帝英年早逝。

  (全书完)

  后 记

  别人写书,大多写完一本,再写后传、续集、再续集。我却从后面写起,写了明世宗时代的《天观双侠》后,回头完成武宗时代的《灵剑》,之后又起心写再之前的宪宗时期的《神偷天下》。可能因为明朝愈往后愈灰暗恐怖,我翻来覆去地阅读《明史》,都找不到好的历史切入点,最后才决定往回写,写明朝最好的皇帝之一——明孝宗朱佑樘的传奇故事。

  孝宗皇帝的出生原本就充满了故事性,本书中叙述他的幼年,基本上维持历史原貌。如他的生母纪氏是瑶人,怀胎后万贵妃令宫女去“治”了胎儿,宫女却好心放过了她;孩子出生后万贵妃派门监张敏去溺死婴儿,张敏却不忍心,反而相助隐藏孩子。这孩子一藏六年,在一众宫女宦官的合作下,将万贵妃全然蒙在鼓里。一次张敏在替皇帝梳头发时,大胆说出了真相,怀恩在旁证实,成化皇帝喜出望外,立即召见;纪氏替他穿上小红袍,嘱咐他见到堂上留须者,便是他的父亲。小皇子当时六岁,头发从未剪过,长发垂地,来到堂上,走上去便投入了成化皇帝怀中。成化皇帝高兴极了,抱着他说:“这孩子像我!”就此认了这个孩子。之后张敏自杀,纪妃也不明不白地死去,一说是被万贵妃害死,而这孩子终于受封为太子,成为后来的孝宗皇帝。

  孝宗皇帝的身世十分令人同情,他身边的亲人一一为他牺牲,张敏和母亲这两个从小照顾他的人都在他成为太子之前死去。明史上说他在母亲去世时“哀慕如成人”,可见他对母亲感情十分真挚。在成长过程中能与母亲朝夕相处、建立深厚感情的,明朝皇帝中可能只有孝宗一人。他的童年是比较正常的,虽然历尽艰辛危险,但却充满了母爱和关怀,这或许解释了他日后为什么较能体会民间疾苦,有着清楚的头脑,成为明朝最好的皇帝之一。

  孝宗皇帝禀性仁厚,即位后并未对政敌加以报仇、大开杀戒,对杀母仇人万贵妃的家属宽容对待。他也是个知恩图报的人,废后吴氏在他幼年时曾照顾过他,孝宗即位后,感念她的恩德,对她多般礼敬。《明史·史列传第一》说道:“孝宗生于西宫,后保抱惟谨。孝宗即位,念后恩,命服膳皆如母后礼,官其侄锦衣百户。”

  我在这个基础上再添故事,加入了孝宗的同母异父的哥哥——楚瀚这个人物。楚瀚跟其他主角都不一样,他没有凌霄的灵能正气,没有凌昊天的任性狂傲,更没有赵观的俊美机巧。他是个在苦难中长成的贫童,自幼以偷窃维生,不曾读书,更没有高深的学问或远大的理想。但他和他的母亲及弟弟一样,生性宽容,择善固执。他谨慎沉默,善于忍让而有智谋。他鄙视自己的父亲,最终仍旧宽恕他,让他不致死于非命。就如孝宗与万贵妃有杀母之仇,最后却仍以宽恕之心对待,不曾对其家属赶尽杀绝,这在宫廷斗争之中是极其少见的。
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