第76章（3 / 7）
周军在淮南战场的猛烈攻势令天下震动。连偏居于两广的割据政权南汉也感到了威胁。南汉统治者是刘氏一族，这个家族自称汉朝刘氏后裔，以“汉”为国号，称帝已历三世，割据两广，横征暴敛，骄奢淫逸。现任皇帝刘晟听到南唐大败的消息，感到危机迫近，想了半天，他决定放下面子，向柴荣进贡讨好。使者带着满车金银珠宝走到湖南一带，被楚军所阻，只好无功而返。刘晟见讨好不成，又想要招兵买马，准备应战。忙活了一阵，想想再怎么准备也不是柴荣的对手，很快又泄了气，干脆整日纵酒狂饮，还对周围人说：“我能免于战火，就已经撞了大运了，何必费心来考虑以后的事！”
远离中原的南汉尚且如此，正在遭受猛攻的南唐皇帝李璟自然更加惶惶不可终日。前往契丹、北汉求救的使者被抓了一个又一个，李璟仍然锲而不舍地往虎口里送食，但就是得不到回音。绝望的李璟再也想不出什么靠谱的办法，玩起了改年号的游戏，宣布把年号改为“中兴”。他倒没期望真能创造什么中兴盛世，只希望借此洗掉晦气，鼓舞人心而已。
而此时，气势如虹的后周大军已在柴荣率领下逼近楚州（今江苏淮安市），那里是南唐在淮水边上最后一个尚未被攻克的据点，也是南唐最重要的港口。夺下楚州，便能打通整条淮水，彻底控制淮南。楚州周围的城市已悉数被柴荣纳入囊中，这是一座早已被四面包围的孤城。在众人看来，攻下楚州将是毫无难度之事，就像水到渠成般轻松。但即将到来的那场战斗，却让所有经历过的人都终生难忘。
45 最后的死战
“淮水东南第一州”，唐代大诗人白居易曾在诗中这样赞誉他眼里的楚州。这座处于淮水之尾的城市能得到这样的称号，得益于其得天独厚的位置。南北运输的动脉——大运河正是在这里入淮，使楚州成为漕运要津，江淮的大米、泰州的食盐，都在这里集散中转。在唐代，楚州极盛之时，更是海上丝绸之路的重点节点，是国际性的大港口，无论是南到东南亚，还是北上东北亚，货物都要在这里中转，远道而来的越商胡贾穿梭往来，俨然一副国际港口的气派。不仅如此，楚州的农业、水产乃至手工业都非常发达，特别以丝织品和酿酒业闻名于世。虽然唐亡以来，由于淮南长期与中原为敌，南北贸易交往大受影响，但楚州仍然是南唐政权最繁华、最重要的城市之一。
但在军事家眼里，在如今的淮南战场上，所谓的“淮水东南第一州”早已成了毫无价值的城市。它周围的广大区域已为周军控制，这座城市孤悬于后周势力的汪洋大海中摇摇欲坠。况且，经过紫金山和濠州之战，南唐在淮南的主力已损失殆尽，对李璟而言，当务之急是如何防止周军渡过长江，自然不会去考虑援救一个早已没有未来的城市。但楚州守将张彦卿却不这样想。在他看来，自己身为楚州防御使，保住城池不失，是职责所在，不管将要付出什么样的代价。
显德五年（公元958年）正月，柴荣领兵进逼楚州城下。对这座孤城，柴荣并没有太大的兴趣。他的心里正在琢磨两件更重要的事。一是如何让自己的水军从淮水进入长江；二是打通与吴越国的陆路联系。如果能打通淮水与长江之间的水路，他那威风八面的黑龙战舰便能直逼南唐首府金陵，从而胁迫李璟割地求和，尽快结束淮南战事。而吴越国作为后周在江南最重要的盟友，虽然并不接壤，但却是监视和牵制南唐的重要力量，如果能打通与吴越的陆路通道，无疑将为控制江南拿到更有力的筹码。至于小小的楚州，就交给赵匡胤、王审琦等人去收拾残局吧。
攻击楚州的战斗很快打响。面对士气高昂，如狼似虎的后周士兵，防御外城的唐军似乎早已心无斗志，象征性地抵抗了一阵便匆匆退入内城。周军顺利攻克楚州外城。见战事如此顺利，柴荣留下赵匡胤、王审琦等人继续围攻，自己则领水军南下，打算沿当年吴王夫差开凿的邗沟故道进入长江。
春秋时期，吴王夫差为了北上伐齐，从扬州向东北开凿航道，沿途拓沟穿湖，直至楚州，成功地将长江与淮水贯通。到了隋炀帝时，为了发展江南，又发淮南民工十余万对原来的邗沟进行了大规模整修，为后来大运河的贯通打了下基础。但唐末以来，由于战乱，运河长久失修，泥沙不断淤积，使这条水道逐渐废弃。后周水军走到北辰坊一带，便钻进了死胡同，再也无法前进一步。柴荣派去打探的人回来报告说，这北辰坊一带原有为了调节湖水高度修筑的堰闸。因为邗沟底高，淮河底低，为防邗沟水尽泄入淮，影响航运，所以在北辰坊设堰，用以调节湖水。但如今早已失修多年，堰闸废弃，河沙淤积，使水路断绝。如果要重新疏通河道，估计要花费巨大人力，耗费很长时间。
众将听了都大为泄气，但柴荣却不为所动。在他看来，至少唐代时，这运河还在正常运转，短短几十年的光阴，不足以发生沧海桑田的巨大变化，疏通旧河道，怎么会如此之难？
柴荣决定亲自出马。他带上工匠、画师，立即前往北辰坊一带探查。从楚州到北辰坊，这一路只见万顷水田，千里碧波，虽然正值枯水季节，但仍一派江南景色，气象万千。“万顷水田连郭秀，四时烟月映淮清。这是当年刘禹锡在诗中所描述的楚州之景。今日一见，果然如此。”柴荣不由感叹道：“如此大好河山，岂忍心让战火荼毒，又岂能让她长久游离于中原王土之外！”
到了北辰坊，果见泥沙淤积，水道已不复存在，只剩下一块歪歪斜斜的石碑，上面依稀可见“北神堰”三个字。“这里必定便是当年修筑的堰闸。”柴荣一边自言自语，一边仔细端详着四周的地貌。独立半晌，柴荣唤过画师，一边指点，一边要画师将此地的形制地貌一一描下。
回到军营，柴荣紧闭帐门，把自己关在帐内，一个人对着地图陷入了沉思。日落月升，昼去夜来，整整一天一夜，柴荣没有走出大帐一步。第二天清晨，负责疏通河道的官员和工匠被唤到了帐内。当他们走出军营时，人人脸上都带着不可思议的惊异，手里小心翼翼地捧着一卷图纸。那是柴荣亲自设计，连夜绘出的施工图纸。众将士见了，个个都觉得不可思议，难道这位武能平天下，文能治国家的皇帝，还是一位出色的工程师？
事实证明柴荣不愧为奇才。有了他亲自设计的工程规划，工人们依法施工，只用了十天时间，淤塞已久的河道便重现生机，奔腾的淮水顺利穿过北神堰涌入了滚滚长江，这两条大江之间的联系在相隔半个世纪之后终于被再度打通。当后周的数百艘黑龙战舰出现在长江之上时，南唐百姓惊为天人。听到报告的李璟惊慌失措跑上金陵城楼。他举目望去，只见滔滔江面上，巨大的黑龙战舰连天接地，旌旗招展。那一刻，这位南唐皇帝和他的部下们的斗志彻底崩溃。
接着，柴荣又分兵攻下了泰州东南的重镇静海（今江苏南通市），打通了与吴越的陆路通道。自钱镠创立吴越国以来，独领两浙十三州，对外依附中原王朝与南唐对抗，对内保境安民，大兴商贸。经过数十年的发展，吴越上下富庶盛于东南，百年不知兵革，宛如世外桃源一般。柴荣登基以来，吴越每年都要向后周进贡大量财物，两国使者更是往来频繁，络绎不绝。由于中间隔着敌国，以前两国的交往只能通过海路辗转，颇费周章。如今陆路打通，两国间不论官方交往，还是民间商贸终于有了一个可靠便捷的通道。
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远离中原的南汉尚且如此，正在遭受猛攻的南唐皇帝李璟自然更加惶惶不可终日。前往契丹、北汉求救的使者被抓了一个又一个，李璟仍然锲而不舍地往虎口里送食，但就是得不到回音。绝望的李璟再也想不出什么靠谱的办法，玩起了改年号的游戏，宣布把年号改为“中兴”。他倒没期望真能创造什么中兴盛世，只希望借此洗掉晦气，鼓舞人心而已。
而此时，气势如虹的后周大军已在柴荣率领下逼近楚州（今江苏淮安市），那里是南唐在淮水边上最后一个尚未被攻克的据点，也是南唐最重要的港口。夺下楚州，便能打通整条淮水，彻底控制淮南。楚州周围的城市已悉数被柴荣纳入囊中，这是一座早已被四面包围的孤城。在众人看来，攻下楚州将是毫无难度之事，就像水到渠成般轻松。但即将到来的那场战斗，却让所有经历过的人都终生难忘。
45 最后的死战
“淮水东南第一州”，唐代大诗人白居易曾在诗中这样赞誉他眼里的楚州。这座处于淮水之尾的城市能得到这样的称号，得益于其得天独厚的位置。南北运输的动脉——大运河正是在这里入淮，使楚州成为漕运要津，江淮的大米、泰州的食盐，都在这里集散中转。在唐代，楚州极盛之时，更是海上丝绸之路的重点节点，是国际性的大港口，无论是南到东南亚，还是北上东北亚，货物都要在这里中转，远道而来的越商胡贾穿梭往来，俨然一副国际港口的气派。不仅如此，楚州的农业、水产乃至手工业都非常发达，特别以丝织品和酿酒业闻名于世。虽然唐亡以来，由于淮南长期与中原为敌，南北贸易交往大受影响，但楚州仍然是南唐政权最繁华、最重要的城市之一。
但在军事家眼里，在如今的淮南战场上，所谓的“淮水东南第一州”早已成了毫无价值的城市。它周围的广大区域已为周军控制，这座城市孤悬于后周势力的汪洋大海中摇摇欲坠。况且，经过紫金山和濠州之战，南唐在淮南的主力已损失殆尽，对李璟而言，当务之急是如何防止周军渡过长江，自然不会去考虑援救一个早已没有未来的城市。但楚州守将张彦卿却不这样想。在他看来，自己身为楚州防御使，保住城池不失，是职责所在，不管将要付出什么样的代价。
显德五年（公元958年）正月，柴荣领兵进逼楚州城下。对这座孤城，柴荣并没有太大的兴趣。他的心里正在琢磨两件更重要的事。一是如何让自己的水军从淮水进入长江；二是打通与吴越国的陆路联系。如果能打通淮水与长江之间的水路，他那威风八面的黑龙战舰便能直逼南唐首府金陵，从而胁迫李璟割地求和，尽快结束淮南战事。而吴越国作为后周在江南最重要的盟友，虽然并不接壤，但却是监视和牵制南唐的重要力量，如果能打通与吴越的陆路通道，无疑将为控制江南拿到更有力的筹码。至于小小的楚州，就交给赵匡胤、王审琦等人去收拾残局吧。
攻击楚州的战斗很快打响。面对士气高昂，如狼似虎的后周士兵，防御外城的唐军似乎早已心无斗志，象征性地抵抗了一阵便匆匆退入内城。周军顺利攻克楚州外城。见战事如此顺利，柴荣留下赵匡胤、王审琦等人继续围攻，自己则领水军南下，打算沿当年吴王夫差开凿的邗沟故道进入长江。
春秋时期，吴王夫差为了北上伐齐，从扬州向东北开凿航道，沿途拓沟穿湖，直至楚州，成功地将长江与淮水贯通。到了隋炀帝时，为了发展江南，又发淮南民工十余万对原来的邗沟进行了大规模整修，为后来大运河的贯通打了下基础。但唐末以来，由于战乱，运河长久失修，泥沙不断淤积，使这条水道逐渐废弃。后周水军走到北辰坊一带，便钻进了死胡同，再也无法前进一步。柴荣派去打探的人回来报告说，这北辰坊一带原有为了调节湖水高度修筑的堰闸。因为邗沟底高，淮河底低，为防邗沟水尽泄入淮，影响航运，所以在北辰坊设堰，用以调节湖水。但如今早已失修多年，堰闸废弃，河沙淤积，使水路断绝。如果要重新疏通河道，估计要花费巨大人力，耗费很长时间。
众将听了都大为泄气，但柴荣却不为所动。在他看来，至少唐代时，这运河还在正常运转，短短几十年的光阴，不足以发生沧海桑田的巨大变化，疏通旧河道，怎么会如此之难？
柴荣决定亲自出马。他带上工匠、画师，立即前往北辰坊一带探查。从楚州到北辰坊，这一路只见万顷水田，千里碧波，虽然正值枯水季节，但仍一派江南景色，气象万千。“万顷水田连郭秀，四时烟月映淮清。这是当年刘禹锡在诗中所描述的楚州之景。今日一见，果然如此。”柴荣不由感叹道：“如此大好河山，岂忍心让战火荼毒，又岂能让她长久游离于中原王土之外！”
到了北辰坊，果见泥沙淤积，水道已不复存在，只剩下一块歪歪斜斜的石碑，上面依稀可见“北神堰”三个字。“这里必定便是当年修筑的堰闸。”柴荣一边自言自语，一边仔细端详着四周的地貌。独立半晌，柴荣唤过画师，一边指点，一边要画师将此地的形制地貌一一描下。
回到军营，柴荣紧闭帐门，把自己关在帐内，一个人对着地图陷入了沉思。日落月升，昼去夜来，整整一天一夜，柴荣没有走出大帐一步。第二天清晨，负责疏通河道的官员和工匠被唤到了帐内。当他们走出军营时，人人脸上都带着不可思议的惊异，手里小心翼翼地捧着一卷图纸。那是柴荣亲自设计，连夜绘出的施工图纸。众将士见了，个个都觉得不可思议，难道这位武能平天下，文能治国家的皇帝，还是一位出色的工程师？
事实证明柴荣不愧为奇才。有了他亲自设计的工程规划，工人们依法施工，只用了十天时间，淤塞已久的河道便重现生机，奔腾的淮水顺利穿过北神堰涌入了滚滚长江，这两条大江之间的联系在相隔半个世纪之后终于被再度打通。当后周的数百艘黑龙战舰出现在长江之上时，南唐百姓惊为天人。听到报告的李璟惊慌失措跑上金陵城楼。他举目望去，只见滔滔江面上，巨大的黑龙战舰连天接地，旌旗招展。那一刻，这位南唐皇帝和他的部下们的斗志彻底崩溃。
接着，柴荣又分兵攻下了泰州东南的重镇静海（今江苏南通市），打通了与吴越的陆路通道。自钱镠创立吴越国以来，独领两浙十三州，对外依附中原王朝与南唐对抗，对内保境安民，大兴商贸。经过数十年的发展，吴越上下富庶盛于东南，百年不知兵革，宛如世外桃源一般。柴荣登基以来，吴越每年都要向后周进贡大量财物，两国使者更是往来频繁，络绎不绝。由于中间隔着敌国，以前两国的交往只能通过海路辗转，颇费周章。如今陆路打通，两国间不论官方交往，还是民间商贸终于有了一个可靠便捷的通道。
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